生活在陇上的山水画家家萧冰对西部山水情有独钟。每当他躺在一尘不染的绿满天涯的草原上，遥望那澄碧如洗的深不可测的蓝天时，他的心灵便会又一次受到庄严的洗礼和净化。“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回”，一路沸沸腾腾、坦坦荡荡，这种壮观景象又会使他激情满怀，激动不已。大漠古堡的人文景观让他浮想联翩，雪域高原的梦幻奇观使他沉醉其间；他把自己对西部山川粗犷、雄浑、博大的感受和认识，在他的山水画中作了非同寻常的概括和提炼。收藏在甘肃省图书馆的《岁月》作于是1994年，那年4月下旬他陪同友人去景泰石林，被伟大的铜墙铁壁般的石柱、石林、石崖所震撼。这幅在构图上有所突破、与传统有别的山水画是萧冰西部山水画代表作之一。《岁月》中，脉脉起伏的暮色苍茫的大地，衬托着占踞画面2/3们置的突兀耸立于天地间的经过岁月打磨的色彩单调的峭壁，其正面用简笔墨线勾勒的肌理和层次，令人感到那是时光的年轮，岁月的皱折，生命的律动。峭壁顶上弥漫着一抹浩渺山川云天，整幅画作平行式构图，两大版块映衬，主次分明，轻重有序。它是特殊的地理风貌、现代生活节奏和形象思维碰撞的产物，是山川与神遇的变化结果。浓墨重彩，以简驭繁，平面图见奇，是《岁月》的风格。在《岁月》创作的前前后后，萧冰的西部山水的构图除了平行式外，还有“之”字、“弧线”、“金字塔”等多种样式，这都是他师造化时的心源再现，它们同传统的“三段式”或“计白当黑”等构图方式迥然不同。西部山水构图更多几何形状。

西部山水，其实是西部山脉。表面上看，整体观之，西部少水或缺水。西部的水往往隐藏在地下，局部地区湖泊星罗棋布，河川纵横流淌，甚至胜过江南。开发西部，在某种意义上是开发调整西部的水源。西部山水画中尽多山峦，较少水流，这是西部山水的现实写照。随着西部开发的进展，我们会从西部山水画中看到更多的水、较少的山。西部山川特有的形体、走势、位置，引导萧冰开拓西部山水画构图的新生面，这是国画创作的新天地，也是中国山水画构图的新成果。

西部山脉不同于南方和北国的山脉，是没有疑义的。中国山水画中，南方的奇秀山峰常用披麻皴，北国的雄壮群山惯用斧劈皴，无论南方还是北国的山山岭岭，除了运用披麻皴、斧劈皴或两者兼而有之外，还有多种皴法。但是面对西部山脉，用什么皴法表现呢？

似乎不宜套用以往的皴法。萧冰在探索中形成了自己的路数。他除了运用披麻皴、斧劈皴、米点皴、点虱皴等传统皴法外，根据所绘山体形状，所表达的情况和意境，基本形成了以下的皴法：

点线皴：有点有线，点线结合。这种皴法不同于米点皴，点中有线，也区别于屋漏痕，线中有点。占红皴比较形象地描绘了西部山脉的起伏凹凸的肌理效果，生动地再现了西部山脉的粗犷风貌。久视之有动势，不仅仅富于立体感。

弧线皴：弧线皴是点线皴的发展和延伸，线条或线段弧形，有流动感和粗犷性。《会宁的六月》里的山山岭岭用的大多是弧线皴，起起伏伏，复杂多变，质感和量感都很突出。弧线皴最大的特点是层次感空间感强烈，山体浓厚拙朴的一面浮现眼前。

方头皴：方头皴类似于点线结合的一种皴法，同丁头皴也不同。方头皴因其端头为方形而得名。方头皴不见得线头是标准的方方正正的样子，近似方形而已。萧冰中锋用笔，有时中侧兼施，或半中半侧。这种皴法辅以积墨法，表现西部山脉，效果奇佳，萧冰乐此不疲。

他认为上述几咱皴法具有很强的节奏感和韵律感，可以表现出画家内心深处的激情和深思，对人们的视觉也是大刀阔斧的冲击。

山水画讲究皴法。不同的山水画采不同的皴法。皴法对于山体岩石的造型和肌理起着至关重要的建构作用。我们比较熟悉南方和北国的山水画皴法，对于西部山水画的皴法还是陌生的。西部山水画家在探索、开拓中挺进。萧冰是他们中顽强的掘进者。相信不久的将来，西部山水画特有的皴法将会同西部山水画一样崛起于中国画坛。

我们在欣赏西部山水画中发现了一个共同的现象，那就是西部山水画中的山高水长，而人畜却十分渺小，两者的反差很大。这表明人与自然的关系是山水画中永恒的主题。如何在西部山水中表现人与自然的关系，“天人合一”的境界，这是西部山水画面临的一个课题，也是萧冰孜孜以求的。他选择的途径不是单刀直入、开门见山、简单明了，而是用象征、隐喻的手法，从侧面去表现西部山水中的人。他的山水画中都少不了人或神。《吉祥地》以崖壁上的佛像为主，似不见人群，实际在另一个层面上描绘人们的追求和信仰。萧冰山水画中的人物，好像是点景，实则是画面的核心部分，是画眼，而且形似神足。他力求通过人物所处的环境以及在特定环境中人们生产、生活的举止，来刻画西部山区人们的勤劳、朴实、忠厚、坦诚的性格和作风，以此来表达他对西部山川几十年来的感悟和恋情。他那如火如荼的炽烈情感，仿佛像他创作的浓重的深黑、紫红、赭黄的起伏的山脉一样，在燃烧，在涌动，在升腾。

对西部山水画色彩的选择和使用方面，他坚持浓烈、多变和墨彩溶汇一体的做法。他认为这样才可以揭示出西部山川的神秘和迷人，才可能塑造并深化西部山川博大浩瀚的意境，才会真实地再现西部山川永恒的勃蓬的生命力和感召力。《古塬晨曦》是萧冰西部山水永恒的又一代表作。山河壮丽，朝气蓬勃，古老清新，从淡橙到深黑，层层晕染，重重皴擦，屡屡敷色。足见画家功力之深，情感之浓。

他渐渐远离写实，但又不失对具象的刻化；他悄悄靠近写意，却又大张旗鼓地强化和铸造审美情趣。他把功力下在情感的造型和释放上。他越来越感到，对西部山水人物的感情有多深，画面就会有多清新；感情有多真挚，画面的意境就会有多深刻。他追求的西部山水画不是以山以水的景致动人，而是以其蕴含的真情实感的魅力取胜。

每当提起西部山水，人们便不免有苍凉之感。提到西部边塞，人们便不能不想到唐朝诗人王之涣的《出塞》：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”也不能不想到王维的《使伞塞上》“……征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆……”西部边塞之苍凉，古往今来，一脉相承，如今确有变化，不容讳言。

往事越千年，换了人间。可是人们依然常用苍凉来形容西部风光。不过“苍凉”一词的含义已有了许多变化，即便如此，那里的自然风光似乎也胜过人文景观，从敦煌洞窟、丝路花雨、雪山戈壁的岩画、大漠草原上风吹草低见牛羊的壮丽情景，人们还是难以断定西部山水画古未有之，亦拿不出太多的证据确认古已有之。有一点可以印证，中国现代西部山水画始于20世纪下半叶。其开创者、倡导者和实践者如徐庶之、黄胄、舒春光、王文芳、郭文涛、陈天铀、刘大为、周尊圣、刘玉社、萧冰……可以列出许多画家。

时代进入21世纪。西部开发的进军锣鼓已擂响。现代开发是全方位的，包括艺术开发，也包括西部山水画的创造和创新，更包括对中国西部山水画的源流、特色及其走势的挖掘、梳理；西部开发有利于促进艺术的高扬，意味着西部边塞山水别苍凉，而以崭新的面貌去迎接史无前例的繁荣。